Varusmiehet ovat huolissaan siitä, että heitä on aseistettu raskaasti tai huijattu liittymään ammattisotilaiksi. Sen jälkeen varusmiehiä on viety sotaharjoituksiin eteläiselle Venäjälle Rostovin alueelle lähelle Ukrainan rajaa. Näissä harjoituksissa on raportoitu kuolleen kymmeniä sotilaita kesästä lähtien.

Vain sopimussotilaat voivat lähteä taisteluihin Venäjän ulkopuolelle. Varusmiesten vanhemmat kuitenkin pelkäävät, että heidän lapsiaan saatetaan lähettää sotimaan Itä-Ukrainaan. Useat sotilaat väittävät, että näin jo tapahtunut.

Venäjän puolustusministeriö ei vastannut AP:n haastattelupyyntöihin. Venäjä on toistuvasti kieltänyt lähettäneensä sotilaitaan separatistien tueksi Itä-Ukrainaan.